Man kann nicht verleugnen, dass das opulente Erscheinungsbild von Lederpolsterung im Auto unvergleichlich ist. Die meisten Automarken bieten bei ihren Einstiegsmodellen keine Sitze (und manchmal auch andere Innenausstattung) aus Echtleder, ganz im Gegensatz zu einigen höherpreisigen Marken und Modellen. Aber welchen Preis zahlt die Umwelt dafür, dass wir hinter dem Lenkrad in Luxus schwelgen?
Auch wenn das Rohmaterial für Leder ein biologisches Produkt (Tierfelle) ist und daher bei der Nachhaltigkeit punkten kann, steht die Fertigungsseite jetzt, wo das Überleben unseres Planeten auf dem Spiel steht, auf dem Prüfstand.
Bridge of Weir, der einzige in Großbritannien ansässige Hersteller von Leder für die Automobilbranche, nimmt seine Verantwortung für die Umwelt ernst. Er entwickelte einen umweltfreundlichen Produktionsprozess, der die Abtötung von Bakterien mithilfe von natürlichen Probiotika statt Chemikalien beinhaltet. Im weiteren Verlauf des Gerbverfahrens legte das Unternehmen die Messlatte höher, indem es den Einsatz traditioneller, aber umstrittener Chromsalze und Aldehyde verbannte und diese durch nachhaltige Alternativen ersetzte. Als Folge dieses umweltfreundlichen Ansatzes wurde das Leder für die Anbringung an Armaturenbrettern und Konsolen noch besser handhabbar. Am Ende der Produktionslinie wechselte Bridge of Weir von einem fossilen zu einem biobasierten Polyurethan für die Lederoberfläche.
Das Unternehmen verbesserte seinen CO2-Fußabdruck durch verantwortungsbewusste Abfallbeseitigung und Implementierung von Prozessen, die Dampf und Öl erzeugen, das für Heiz- und Brennstoffzwecke in den Kreislauf zurückgeben wird, noch weiter.