Het behoeft geen betoog dat de auto-industrie momenteel aan een intens veranderingstempo wordt blootgesteld, dat waarschijnlijk niet snel zal afremmen of vertragen. Hoewel deze sector de voorbije eeuw het voortouw heeft genomen, ondergaat hij momenteel en in de toekomst een ingrijpende transformatie als gevolg van nieuwe trends en zal deze onderweg nog met een aantal uitdagingen worden geconfronteerd. Een eerste tegenslag waren de verminderde investeringen in prototypes van zelfrijdende auto's.
Nadat ze een paar jaar geleden de technologie- en autowereld stormenderhand veroverden, hebben auto’s zonder bestuurders sindsdien hun publiek weten te boeien met hun potentieel om te zorgen voor een revolutie inzake gedeelde mobiliteit en de veiligheid van bestuurders. Twee factoren die beide essentieel blijken voor de algemene verkeers- en menselijke veiligheid, maar niet alleen dat. De status van autonome voertuigen maakte echter onlangs een ommekeer en zag zijn beurswaardering en reputatie slinken. Zou het hier gaan om een tijdelijke hapering, of zijn zelfrijdende auto's officieel op hun retour?
Eén ding is zeker: niet alleen de auto-industrie zal onderhevig blijven aan verschuiving, maar ook de wereld van de mobiliteit. Externe invloeden, zoals de huidige oorlog in Oekraïne, de crisissen op het vlak van gezondheid en halfgeleiders en het recente verbod op thermische auto's hebben de plannen en ambities van de auto-industrie ongetwijfeld onder druk gezet. Ook andere drijvende krachten zoals nieuwe technologische ontwikkelingen, verbeterde elektrificatie en milieubewustzijn hebben een rol gespeeld in dit veranderingsproces.
De wereld van de autonome voertuigen is zacht aan het vertragen ten gunste van meer dringende investeringen als gevolg van de huidige economische, ecologische en geopolitieke situatie. Kunnen de technologiebedrijven van zelfrijdende auto's te midden van al deze veranderingen het nog redden en hun belofte waarmaken? Alleen de tijd zal het leren, maar al deze elementen zullen zeker als hefboom werken binnen de hele auto-industrie en - hoewel men de toekomst niet kan voorspellen - er zijn meer doorbraken en transities op komst...