Finse onderzoekers hebben onlangs een methode op basis van lignine ontwikkeld om afvalhout te verwerken tot een transparante folie van biologisch materiaal. Voor de autosector is dit sensationeel nieuws. Deze transparante coating op houtbasis is een innovatieve toepassing van duurzaam materiaal die op verschillende glazen oppervlakken kan worden aangebracht, zoals voorruiten van auto's. Het nieuwe materiaal heeft veel gunstige eigenschappen. Het gaat condensvorming en reflectie tegen en is bovendien een milieuvriendelijker alternatief voor de gebruikelijke synthetische coatings.
Het gebruik van deze coatings op glasoppervlakken en ramen, zoals autoruiten, lijkt veelbelovend om het milieu-effect van traditionele productieprocessen en materialen te beperken. Ook sluit deze nieuwe ontwikkeling aan bij de groeiende belangstelling voor duurzame en hernieuwbare materialen, onder meer vanuit de autosector.
Hoewel lignine ruimschoots beschikbaar is, wordt het wegens de moeilijke verwerkbaarheid echter vaak verbrand voor de productie van warmte. Bovendien zijn de onderzoekers er nog niet in geslaagd het nieuwe materiaal te verwerken tot een doorzichtige folie. Het onderzoeksteam heeft de verestering (de reactie tussen een alcohol en een carbonzuur) kunnen verfijnen door de temperatuur te matigen tot 60°C en het proces te verkorten. Met deze techniek kunnen behalve gekleurde folie ook condens- en reflectiewerende coatings worden ontwikkeld. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om materialen te maken met uiteenlopende structuurkleuren, door de dikte van de coating te variëren en meerlaagse folies toe te passen.
Het spreekt voor zich dat deze nieuwe materialen op houtbasis een mooie toekomst wacht ...