Het Nederlandse techbedrijf Lightyear wil een elektrische auto op de markt brengen die zichzelf via zonnepanelen bijlaadt. De Lightyear One-sedan heeft een aerodynamische Italiaanse look en een actieradius tot wel 725 km (WLTP), mede dankzij de zonnecellen waarmee de auto zichzelf met daglicht kan opladen. Het bedrijf beweert dat als je met een Lightyear One in bewolkt Noord-Europa 20.000 km/jaar rijdt, je ongeveer 40% kunt rijden op zonne-energie.
Het probleem van producenten van elektrische auto’s was altijd dat er op een auto te weinig plaats was voor voldoende zonnepanelen om het verschil te maken. Tot dusver is het met zonne-energie op de weg slechts gelukt om accessoires met een gering wattage, zoals audio- en aircosystemen, van stroom te voorzien. Het dak en de motorkap van de Lightyear One zijn bedekt met maar liefst vijf vierkante meter aan zonnepanelen, met cellen die 20% rendabeler zouden zijn dan gewone. Bovendien is het celglas zo sterk dat een volgroeide volwassene eroverheen kan lopen zonder deuken te veroorzaken.
Met een prijskaartje van € 149.000 (incl. btw.) is de luxueuze Lightyear One niet bepaald goedkoop. Desondanks zegt het bedrijf dat er al honderd exemplaren van het zogeheten Pioneer Edition-model, dat in 2021 op de markt komt, zijn verkocht voor de speciale prijs van € 119.000. Het is een veelbelovende stap vooruit, maar we kunnen pas van ‘schonere mobiliteit’ spreken als de technologie ook beschikbaar komt voor auto's in de lagere prijssegmenten.